- ... И вот потому я тогда так медлил. - Пришлось закончить рассказ. Я слишком долго всех доставал этой темой, да так, что люди скоро бежать будут при одном упоминании этого имени... ника.
Он помотал головой. Взгляд в никуда - припоминая... осознавая, расставляя по местам то, что он знал все эти годы - а эту историю он и так прекрасно знал, нужды с моей стороны ее повторять вообще-то не было, просто хотелось очередной раз себя пожалеть и высказаться - и то, что только что причудилось. О чем он тут же рассказал.
- Знаешь, - неуверенно начал он, чуть хмурясь. Он всегда немного хмурился, когда собирал разбросанные по сознанию фразы в связный текст. Подбирал лучшие. - У меня сейчас было такое ощущение, будто все это мы исправили. То есть, будто все это было, но потом мы это все исправили, то прошлое, был миг, когда ты пошел по другому пути, и сейчас все вообще по-другому, - пояснил он под мой непонимающий взгляд. Задумался. - И сейчас ты сидишь тут и говоришь мне вообще о чем-то другом, об универе, об учебе, но ты с ним. Секунду, две, я в это верил... правда поверил. - Он смотрел на меня - внимательно, изучающе. - Параллельная реальность?
- Может быть. - Проглотив ком в горле, я слушал его. Не так уж и трудно уже сдерживаться, а он тактично сделал вид, что не заметил момента моей слабости. Как и всегда.
Ведь этого нет, и все произошло тогда все так, как произошло. И я сейчас не с ним, и впереди нет ничего того, что вело бы вперед и казалось путеводной звездой. Ну ни малейшего намека на звездочку! И все так, как есть. Но - боги! - эти пару минут, когда он рассказывал мне о своем видении - назовем это так за неимением лучшего слова - эти пару минут были истинным воплощением сладкой пытки. Как и все, связанное с ним. Моментально в сердце разогнался, разгорелся еле тлеющий огонек надежды - всем нам хочется поверить в то, что минутная потеря в пространстве является знаком свыше. "А вдруг?..." - страшный вопрос, возникающий на краю сознания, когда появляется хоть что-то, за что можно уцепиться и привязать к этому надежду. А вдруг это не было простым помутнением сознания, а чем-то иным, и мне будет дан шанс все исправить? Я ведь и сейчас нахожусь в постоянном коконе между сном и явью, так может, однажды я перепутаю входы-выходы и выйду в другое, в параллельное, туда, где есть возможность...
Стоп! Приходится дать себе ментальную пощечину, чтобы избавить себя от детских иллюзий. Ну правда же, смешно даже. И сам прекрасно понимаю, нового шанса не будет - прошлое нельзя изменить. Нельзя исправить. И я не могу вернуться, как в фильмах, в тот момент, когда я делал выбор.
Просто даже сам факт того, как мгновенно вспыхивает огонек этой пресловутой надежды... И потом под ушатом ледяной логики тухнет, шипя и дымясь, и остается только наблюдать то, как образы мимолетных видений лучшего варианта событий медленно расползаются, тают серебристой дымкой. Оставив только запах - неуловимый, тонкий, трепещущий, задевающий самый-самый край...
Когда и не такой костер был затушен сотню раз, уже не больно. Просто наблюдаешь, как незаинтересованное лицо, на то, что происходит.

Все-таки, что это было?
Отголоски иной реальности, той, где я поступил правильно?
Или просто мимолетное омрачение рассудка?
Или что-то еще?

Я не уверен, что я на самом деле хотел бы знать ответ.
Мне кажется, я и так его знаю.